Muzeum Podlaskie w Białymstoku jest największą placówką muzealną w województwie podlaskim. Powołane zostało w 1949 r., jako pierwsze w dziejach miasta, muzeum regionalne. Swą siedzibę miało najpierw w prawym skrzydle pałacu Branickich. W marcu 1950 r. przeniesiono je do odbudowanego pałacyku gościnnego przy ul. Kilińskiego 6, a w 1958 r. do odbudowanego białostockiego Ratusza, gdzie do dziś mieści się jego główna siedziba.
W kolejnych latach Muzeum powiększało się o nowe Oddziały zajmując odbudowywane zabytkowe budowle. W 1973 r. otrzymało Pałac w Choroszczy oraz Refektarz i Kaplicę Pałacu Archimandrytów w Supraślu, w 1976 r. - kamienicę przy ul. Warszawskiej 37 oraz Synagogę i Dom Talmudyczny w Tykocinie, w 1984 r. - Ratusz w Bielsku Podlaskim, a w 1992 r. - zabytkową drewnianą willę przy ul. Świętojańskiej 17.
W chwili obecnej w skład Muzeum Podlaskiego w Białymstoku wchodzi osiem placówek mieszczących się w obiektach zabytkowych:
· Ratusz w Białymstoku - siedziba główna,
·
Muzeum Historyczne,
·
Muzeum Rzeźby Alfonsa Karnego,
·
Muzeum w Tykocinie,
·
Muzeum Wnętrz Pałacowych w Choroszczy,
·
Muzeum w Bielsku Podlaskim,
·
Białostockie Muzeum Wsi,
·
Muzeum Ikon w Supraślu.
RATUSZ w Białymstoku, główna siedziba Muzeum Podlaskiego w Białymstoku
Białostocki ratusz ufundowany został przez Jana Klemensa Branickiego. Był to ratusz typu kramnice. Zawsze pełnił funkcje handlowe, nigdy nie był siedzibą władz miejskich. Jego budowa przebiegała w kilku etapach. W 1745 roku postawiony został parterowy obiekt na rzucie kwadratu, przykryty łamanym dachem. Mieścił 10 sklepów. W 1755 roku wybudowano 4 narożne pawilony – alkierze połączone z głównym budynkiem arkadowymi przejściami. W roku 1761 wybudowana została jedna kondygnacja wieży, podwyższona do obecnej wysokości w 1798 roku. Około 1807 roku, by utworzyć kolejne sklepy, poszerzono alkierze zabudowując częściowo dziedzińce. W 1922 roku w ratuszu - bazarze mieściło się ponad 100 różnej branży sklepików. W 1868 roku na ratuszowej wieży pojawił się zegar, a około 1898 roku wokół hełmu wieży umieszczona została metalowa galeryjka, służąca jako punkt obserwacyjny Białostockiej Ochotniczej Straży Ogniowej.
W 1940 roku okupujący Białystok Rosjanie, chcąc postawić w centrum miasta pomnik Józefa Stalina, rozebrali ratusz, widząc w nim symbol szlacheckiej Rzeczpospolitej. W latach 1953 – 1958 ratusz odbudowano z przeznaczeniem na siedzibę Muzeum. Zasadniczą zmianą wprowadzoną przy odbudowie, było podpiwniczenie budynku i połączenie alkierzy z centralną częścią obiektu łącznikami, co zapewniło wewnętrzną komunikację.
W Ratuszu prezentowana jest stała ekspozycja
"Galeria Malarstwa Polskiego, na którą składa się ok. 120 prac najwybitniejszych polskich malarzy. Jest ona znakomitą ilustracją historii polskiego malarstwa ostatnich 250 lat.